Las herramientas de software utilizadas para los delitos cibernéticos se denominan software de actividades ilegales o "crimeware". El software de actividades ilegales es el software que:

se utiliza para cometer un acto criminal
por lo general no se considera como una aplicación de software o hardware deseados
de forma voluntaria permite que se lleve a cabo el crimen

Del mismo modo que el término crimen cibernético, el término software de actividades ilegales engloba una amplia gama de diferentes tipos de software nocivo o potencialmente nocivo.

No obstante, conviene recordar que no todo el software utilizado para cometer un crimen informático o facilitado mediante la informática puede definirse como software de actividades ilegales. Así, por ejemplo, aunque se cometa un crimen cibernético¹ mediante un cliente de mensajería instantánea, el software de la aplicación de mensajería instantánea no se considera en sí mismo como software de actividades ilegales. De igual modo, los clientes de FTP pueden utilizarse para cometer crímenes²; sin embargo, no se incluyen en la categoría de software de actividades ilegales.

No obstante, en el software de actividades ilegales se incluyen programas que pueden clasificarse como bots, programas de registro de pulsaciones de teclado, spyware (software espía), puertas traseras (backdoors) y caballos de Troya.

¹ Por ejemplo, los depravados que buscan niños suelen utilizan diversos clientes de mensajería instantánea para conversar con sus posibles víctimas.

² Igualmente, en algunos casos los sitios de FTP se configuran para facilitar la distribución de software pirateado.